Avena sativa

La avena (Avena sativa L.) se cultiva en todo el mundo para proporcionar un alimento básico vital a la población de muchos países. La Avena sativa se consume habitualmente (o se toma como suplemento medicinal) por sus aclamados beneficios para la salud. Otros nombres comunes de Avena sativa son: avena (español), hafer (alemán), ma-karasu-mugi (japonés) y avena.

La planta Avena sativa consta de una semilla (la avena), hojas y tallos (la paja de la avena) y salvado (la capa exterior de la avena entera). Sorprendentemente, varias partes de la planta Avena sativa se utilizan para producir suplementos medicinales a base de hierbas, proporcionando una amplia gama de beneficios para la salud.

Para comprender plenamente las propiedades medicinales de la Avena sativa, es importante conocer las distintas partes de la planta, entre ellas:

La semilla fresca y lechosa: se trata de avena cosechada en una fase temprana, la "lechosa". La avena cosechada tempranamente tiene el mayor nivel de minerales, como el potasio y el magnesio (disponible como suplemento).
La semilla madura: se consume como alimento (avena) rico en nutrientes como silicio, manganeso, zinc, calcio, fósforo y vitaminas A, B1, B2 y E. Se trata del endospermo, que es el producto habitual de la molienda.
Grañones integrales de avena: los grañones integrales de avena son granos descascarillados, que incluyen el germen del cereal y el salvado, rico en fibra, así como el endospermo. Los copos de avena integrales contienen altos niveles de nutrientes como fibra soluble, proteínas, ácidos grasos insaturados, vitaminas, minerales y otros fitoquímicos.
Paja de avena: son las hojas y los tallos de la planta, que contienen niveles muy altos de hierro, manganeso y zinc.
Betaglucano de avena (salvado de avena): esta fibra soluble se ha relacionado con la mejora de la salud del corazón y la reducción del colesterol. El salvado de avena puede encontrarse como producto alimenticio integral y como suplemento medicinal.

La piel exterior de la avena debe eliminarse, ya que no es digerible para el ser humano.