L'ortica (Urtica dioica) è stata un alimento base nella medicina erboristica fin dall'antichità.
Gli antichi egizi usavano l'ortica per curare l'artrite e il dolore lombare, mentre le truppe romane se la strofinavano su se stesse per stare al caldo.
Il suo nome scientifico, Urtica dioica, deriva dalla parola latina uro, che significa “bruciare”, perché le sue foglie possono provocare una temporanea sensazione di bruciore al contatto.
Le foglie hanno strutture simili a peli che pungono e producono anche prurito, arrossamento e gonfiore.
Tuttavia, una volta trasformato in un integratore, l'ortica essiccata, liofilizzata o cotta può essere tranquillamente consumata. Gli studi lo collegano a una serie di potenziali benefici per la salute.
Le foglie e la radice dell'ortica forniscono un'ampia varietà di nutrienti, tra cui :
Inoltre, molti di questi nutrienti agiscono come antiossidanti all'interno del tuo corpo.
Gli antiossidanti sono molecole che aiutano a difendere le cellule dai danni dei radicali liberi. I danni causati dai radicali liberi sono legati all'invecchiamento, così come al cancro e ad altre malattie dannose.
Gli studi indicano che l'estratto di ortica può aumentare i livelli di antiossidanti nel sangue.
L'infiammazione è il modo in cui il tuo corpo guarisce e combatte le infezioni.Tuttavia, l'infiammazione cronica può infliggere danni significativi.
L'ortica ospita una varietà di composti che possono ridurre l'infiammazione.
Negli studi sugli animali e in provetta, l'ortica ha ridotto i livelli di più ormoni infiammatori interferendo con la loro produzione.
Negli studi sull'uomo, l'applicazione di una crema all'ortica o il consumo di prodotti a base di ortica sembra alleviare le condizioni infiammatorie, come l'artrite.
Fino al 50% degli uomini di età pari o superiore a 51 anni ha una ghiandola prostatica ingrossata.
Un ingrossamento della prostata è comunemente chiamato iperplasia prostatica benigna (IPB). Gli scienziati non sono sicuri di cosa causi l'IPB, ma può portare a un disagio significativo durante la minzione.
È interessante notare che alcuni studi suggeriscono che l'ortica può aiutare a trattare l'IPB.
La ricerca sugli animali rivela che questa potente pianta può impedire la conversione del testosterone in diidrotestosterone, una forma più potente di testosterone che causa nell'uomo l'ipertrofia prostatica e l'alopecia.
L'interruzione di questa conversione può aiutare a ridurre le dimensioni della prostata (13 Fonte attendibile).
Gli studi nelle persone con IPB dimostrano che gli estratti di ortica aiutano a trattare i problemi di minzione a breve e lungo termine, senza effetti collaterali.
La febbre da fieno è un'allergia che coinvolge l'infiammazione nel rivestimento del naso.
L'ortica è vista come un trattamento naturale promettente per la febbre da fieno.
La ricerca in provetta mostra che gli estratti di ortica possono inibire l'infiammazione che può scatenare allergie stagionali.
Ciò include il blocco dei recettori dell'istamina e l'arresto delle cellule immunitarie dal rilascio di sostanze chimiche che scatenano i sintomi dell'allergia .
Sebbene questa pianta possa rivelarsi un promettente rimedio naturale per i sintomi della febbre da fieno, sono necessari studi umani più a lungo termine.
Circa un adulto su tre ha la pressione alta . L'ipertensione è un serio problema di salute perché ti mette a rischio di malattie cardiache e ictus, che sono tra le principali cause di morte in tutto il mondo.
L'ortica era tradizionalmente usata per trattare l'ipertensione .
Gli studi sugli animali e in provetta dimostrano che può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna in diversi modi.
Per uno, può stimolare la produzione di ossido nitrico, che agisce come vasodilatatore. I vasodilatatori rilassano i muscoli dei vasi sanguigni, aiutandoli ad allargarsi .
Inoltre, l'ortica ha composti che possono agire come bloccanti dei canali del calcio, che rilassano il cuore riducendo la forza delle contrazioni.
Negli studi sugli animali, è stato dimostrato che l'ortica abbassa i livelli di pressione sanguigna mentre aumenta le difese antiossidanti del cuore.
Tuttavia, gli effetti dell'ortica sulla pressione sanguigna negli esseri umani non sono ancora chiari. Sono necessari ulteriori studi sull'uomo prima di poter formulare raccomandazioni.
Sia gli studi sull'uomo che quelli sugli animali collegano l'ortica all'abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue.
In effetti, questa pianta contiene composti che possono imitare gli effetti dell'insulina.
In uno studio di tre mesi su 46 persone, l'assunzione di 500 mg di estratto di ortica tre volte al giorno ha ridotto significativamente i livelli di zucchero nel sangue rispetto a un placebo.
