Die Mariendistel (Silybum marianum) ist ein mehrjähriges Kraut, dem medizinische Eigenschaften zugeschrieben werden. Die Samen enthalten Silymarin, eine Gruppe von Verbindungen, denen eine antioxidative und entzündungshemmende Wirkung zugeschrieben wird. Die Mariendistel wird häufig als Hausmittel zur Behandlung von Leberproblemen eingesetzt, oft in der Annahme, dass sie die Leber "entgiftet".
Obwohl die Mariendistel am häufigsten bei Lebererkrankungen wie Hepatitis und Leberzirrhose eingesetzt wird, soll das Kraut auch zur Vorbeugung oder Behandlung von hohem Cholesterinspiegel, Diabetes, Sodbrennen, Magenschmerzen (Dyspepsie), Kater, Gallenblasenproblemen, Menstruationsschmerzen, Depressionen und sogar einigen Krebsarten dienen. Nur wenige dieser Behauptungen werden durch stichhaltige Beweise gestützt.
Hier sind einige der aktuellen Forschungsergebnisse:
Einige vorläufige Studien deuten darauf hin, dass Silymarin die Leberfunktion verbessern kann, indem es verhindert, dass toxische Substanzen an die Leberzellen gebunden werden. Die Studien über die Wirksamkeit der Mariendistel bei der Behandlung von Lebererkrankungen haben jedoch widersprüchliche Ergebnisse erbracht.
Nach einer umfassenden Überprüfung von Studien im American Journal of Gastroenterology verbessert die Mariendistel weder die Leberfunktion noch verringert sie das Sterberisiko bei Menschen mit alkoholischer Lebererkrankung, Hepatitis B oder Hepatitis C.
Mehrere kleinere Studien deuten darauf hin, dass die Mariendistel Menschen mit leichten und subakuten (symptomlosen) Lebererkrankungen helfen kann. In einer ersten Studie aus Finnland wurde festgestellt, dass eine vierwöchige Einnahme von Silymarin bei Menschen mit einer subakuten Erkrankung die wichtigsten Leberenzyme senkte, was darauf hindeutet, dass die Leber normaler funktionierte.
Mariendistel wird manchmal von Menschen mit chronischer Hepatitis C (eine Virusinfektion, die durch fortschreitende Vernarbung der Leber gekennzeichnet ist) eingenommen. Eine von den National Institutes of Health finanzierte Umfrage ergab, dass 23 Prozent von 1 145 Personen mit Hepatitis C pflanzliche Präparate einnahmen, wobei die Mariendistel mit Abstand am häufigsten verwendet wurde.
Laut der Studie berichteten Menschen mit Hepatitis C über weniger Symptome und eine "etwas bessere Lebensqualität", wenn sie Mariendistel einnahmen, obwohl sie keine messbare Veränderung der viralen Aktivität oder der Leberentzündung hatten.
Mehrere Studien deuten darauf hin, dass die Mariendistel für Menschen mit Diabetes, insbesondere mit Typ-2-Diabetes, von Nutzen sein kann.
Laut einer 2015 in der Fachzeitschrift Phytomedicine veröffentlichten Studie erhöhte eine 45-tägige Einnahme von Silymarin die antioxidative Kapazität und reduzierte die allgemeine Entzündung bei Erwachsenen mit Typ-2-Diabetes besser als ein Placebo.
Den Autoren der Studie zufolge deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Silymarin den oxidativen Stress verringern kann, der typischerweise mit Diabetes-Komplikationen einhergeht.
