Cardo de leche

Cardo mariano

El cardo mariano (Silybum marianum) es una hierba perenne a la que se atribuyen propiedades medicinales. Las semillas contienen silimarina, un grupo de compuestos a los que se atribuyen efectos antioxidantes y antiinflamatorios. El cardo mariano se utiliza habitualmente como remedio casero para tratar problemas hepáticos, a menudo con la presunción de que "desintoxica" el hígado.

Beneficios para la salud

Aunque el cardo mariano se utiliza más a menudo para las afecciones hepáticas, como la hepatitis y la cirrosis, se cree que la hierba previene o trata el colesterol alto, la diabetes, la acidez, el dolor de estómago (dispepsia), las resacas, los problemas de la vesícula biliar, el dolor menstrual, la depresión e incluso algunos tipos de cáncer. Pocas de estas afirmaciones están respaldadas por pruebas sólidas.

Esto es lo que dicen algunas de las investigaciones actuales:

Enfermedades del hígado

Algunos estudios preliminares han sugerido que la silimarina puede mejorar la función hepática al impedir que las sustancias tóxicas se unan a las células del hígado. Sin embargo, los estudios sobre la eficacia del cardo mariano en el tratamiento de los trastornos hepáticos han arrojado resultados contradictorios.

Según una revisión exhaustiva de estudios publicada en el American Journal of Gastroenterology, el cardo mariano no mejora la función hepática ni reduce el riesgo de muerte en personas con enfermedad hepática alcohólica, hepatitis B o hepatitis C.

Varios estudios de menor envergadura han sugerido que el cardo mariano puede beneficiar a las personas con enfermedades hepáticas leves y subagudas (sin síntomas). Un primer estudio realizado en Finlandia descubrió que un curso de cuatro semanas de suplementos de silimarina reducía las enzimas hepáticas clave en personas con enfermedad subaguda, lo que sugiere que el hígado funcionaba con mayor normalidad.

Hepatitis C crónica

Las personas con hepatitis C crónica (una infección viral caracterizada por la cicatrización progresiva del hígado) utilizan a veces el cardo mariano. De hecho, una encuesta financiada por los Institutos Nacionales de Salud informó de que el 23% de 1.145 personas con hepatitis C utilizaban suplementos de hierbas, siendo el cardo mariano el más común con diferencia.

Según el estudio, las personas con hepatitis C declararon tener menos síntomas y una "calidad de vida algo mejor" cuando tomaban cardo mariano, a pesar de no tener ningún cambio medible en la actividad viral o la inflamación del hígado.

Diabetes de tipo 2

Varios estudios han sugerido que el cardo mariano puede ser beneficioso para las personas con diabetes, especialmente las que padecen diabetes de tipo 2.

Según una investigación de 2015 publicada en Phytomedicine, un curso de 45 días de silimarina aumentó la capacidad antioxidante y redujo la inflamación generalizada en adultos con diabetes tipo 2 mejor que un placebo.

Según los autores del estudio, los resultados sugieren que la silimarina puede reducir el estrés oxidativo típicamente asociado a las complicaciones de la diabetes.