L-Carnitina
La L-carnitina è un derivato amminoacidico naturale che viene spesso assunto come integratore alimentare.
È usato per la perdita di peso e può avere un impatto sulla funzione cerebrale.
Che cos'è la L-carnitina?
La L-carnitina è un integratore nutriente e dietetico.
Svolge un ruolo cruciale nella produzione di energia trasportando gli acidi grassi nei mitocondri delle cellule.
I mitocondri agiscono come motori all'interno delle cellule, bruciando questi grassi per creare energia utilizzabile.
Il tuo corpo può produrre L-carnitina dagli amminoacidi lisina e metionina.
Affinché il tuo corpo lo produca in quantità sufficienti, hai anche bisogno di molta vitamina C.
Oltre alla L-carnitina prodotta nel tuo corpo, puoi anche ottenere piccole quantità mangiando prodotti animali come carne o pesce.
I vegani o le persone con determinati problemi genetici potrebbero non essere in grado di produrre o ottenere abbastanza. Questo rende la L-carnitina un nutriente condizionatamente essenziale.
Tipi diversi di L-carnitina
La L-carnitina è la forma biologicamente attiva standard di carnitina, che si trova nel corpo, negli alimenti e nella maggior parte degli integratori.
Ci sono molti altri tipi di carnitina:
- D-carnitina: questa forma inattiva può causare una carenza di carnitina nel tuo corpo inibendo l'assorbimento di altre forme più utili.
- Acetil-L-carnitina: spesso chiamata ALCAR, questa è forse la forma più efficace per il tuo cervello. Gli studi suggeriscono che può giovare alle persone con malattie neurodegenerative.
- Propionil-L-carnitina: questa forma è adatta per problemi circolatori, come malattie vascolari periferiche e ipertensione. Può aumentare la produzione di ossido nitrico, che migliora il flusso sanguigno.
- L-carnitina L-tartrato: viene comunemente aggiunto agli integratori sportivi grazie al suo rapido assorbimento. Può aiutare il dolore muscolare e il recupero durante l'esercizio.
Per la maggior parte delle persone, l'acetil-L-carnitina e la L-carnitina sembrano essere le più efficaci per l'uso generale. Tuttavia, dovresti sempre scegliere il modulo più adatto alle tue esigenze e ai tuoi obiettivi personali.
Ruolo della carnitina nel corpo
Il ruolo principale della L-carnitina nel tuo corpo coinvolge la funzione mitocondriale e la produzione di energia.
Nelle cellule, aiuta a trasportare gli acidi grassi nei mitocondri, dove possono essere bruciati per produrre energia.
Circa il 98% delle tue riserve di L-carnitina è contenuto nei muscoli, insieme a tracce nel fegato e nel sangue.
La L-carnitina può aiutare ad aumentare la funzione mitocondriale, che svolge un ruolo chiave nella malattia e nell'invecchiamento sano.
La ricerca più recente illustra i potenziali benefici delle diverse forme di carnitina, che possono essere utilizzate per varie condizioni, comprese le malattie del cuore e del cervello.
Aiuto per la perdita di peso
In teoria, l'uso della L-carnitina come integratore per la perdita di peso ha senso.
Poiché la L-carnitina aiuta a spostare più acidi grassi nelle cellule per essere bruciati per produrre energia, potresti pensare che ciò aumenterebbe la tua capacità di bruciare grassi e perdere peso.
Tuttavia, il corpo umano è estremamente complesso e i risultati degli studi sull'uomo e sugli animali sono misti.
Un'analisi di nove studi, principalmente su individui obesi o anziani, ha rilevato che le persone hanno perso in media 1,3 kg in più durante l'assunzione di L-carnitina.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i benefici della L-carnitina in una popolazione più giovane e attiva.
Sebbene possa aiutare nella perdita di peso per gli individui obesi o gli anziani, è necessario prima adottare una dieta completa e un regime di esercizio fisico.
Effetti sulla funzione cerebrale
La L-carnitina può giovare alla funzione cerebrale.
Alcuni studi sugli animali suggeriscono che la forma acetile, acetil-L-carnitina (ALCAR), può aiutare a prevenire il declino mentale legato all'età e migliorare i marcatori di apprendimento.
Gli studi sull'uomo indicano che l'assunzione giornaliera di acetil-L-carnitina aiuta a invertire il declino della funzione cerebrale associata all'Alzheimer e ad altre malattie del cervello.
Questa forma ha mostrato benefici simili per la funzione cerebrale generale negli anziani che non avevano l'Alzheimer o altre condizioni cerebrali.
In casi specifici, questa forma può persino proteggere il cervello dai danni cellulari.
In uno studio di 90 giorni, le persone con dipendenza da alcol che hanno assunto 2 grammi di acetil-L-carnitina al giorno hanno riscontrato miglioramenti significativi in tutte le misure della funzione cerebrale.
Sono necessarie ulteriori ricerche sui benefici a lungo termine per gli individui sani.
Altri benefici per la salute
Alcuni altri benefici per la salute sono stati collegati agli integratori di L-carnitina.
Salute del cuore
Alcuni studi dimostrano un potenziale per ridurre la pressione sanguigna e il processo infiammatorio associato alle malattie cardiache.
In uno studio, 2 grammi di acetil-L-carnitina al giorno hanno provocato un calo di quasi 10 punti della pressione sanguigna sistolica - il numero più alto di una lettura della pressione sanguigna e un importante indicatore della salute del cuore e del rischio di malattie.
La L-carnitina è anche collegata a miglioramenti nei pazienti con gravi disturbi cardiaci, come la malattia coronarica e l'insufficienza cardiaca cronica.
Uno studio di 12 mesi ha osservato una riduzione dell'insufficienza cardiaca e dei decessi tra i partecipanti che hanno assunto integratori di L-carnitina.
Prestazioni sportive
Le prove sono contrastanti quando si tratta degli effetti della L-carnitina sulle prestazioni sportive.
Tuttavia, diversi studi rilevano lievi benefici associati a dosi maggiori o più a lungo termine.
I benefici della L-carnitina possono essere indiretti e richiedere settimane o mesi per manifestarsi. Questo differisce dagli integratori come la caffeina o la creatina, che possono migliorare direttamente le prestazioni sportive.
La L-carnitina può giovare:
- Recupero: può migliorare il recupero dell'esercizio.
- Apporto di ossigeno muscolare: può aumentare l'apporto di ossigeno ai muscoli.
- Resistenza: può aumentare il flusso sanguigno e la produzione di ossido nitrico, aiutando a ritardare il disagio e ridurre l'affaticamento.
- Dolore muscolare: può ridurre il dolore muscolare dopo l'esercizio.
- Produzione di globuli rossi: può aumentare la produzione di globuli rossi, che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo e i muscoli.
Diabete di tipo 2
La L-carnitina può anche ridurre i sintomi del diabete di tipo 2 e i suoi fattori di rischio associati.
Uno studio su persone con diabete di tipo 2 che assumevano farmaci antidiabetici ha indicato che gli integratori di carnitina hanno ridotto significativamente i livelli di zucchero nel sangue, rispetto a un placebo.
Può anche combattere il diabete aumentando un enzima chiave chiamato AMPK, che migliora la capacità del corpo di utilizzare i carboidrati
