Il collagene è una proteina strutturale presente nei tessuti connettivi di tutto il corpo, inclusi pelle, ossa, tendini e legamenti. La sua funzione primaria è quella di aiutare i tessuti a resistere allo stiramento. Invecchiando, il tuo corpo produce meno collagene. Alcune persone tentano di ripristinare il collagene assumendo integratori di collagene.
I ricercatori hanno studiato gli effetti dell'integrazione di collagene sull'invecchiamento della pelle, sulla densità ossea, sulla salute delle articolazioni e su altri fattori.
Nonostante le affermazioni secondo cui gli integratori di collagene possono rassodare la pelle, combattere i danni legati all'età, migliorare la salute delle ossa e fornire altri benefici, pochi studi indipendenti rigorosi hanno testato gli effetti di questi integratori.
Il collagene costituisce il 75% del peso secco della pelle. Con l'avanzare dell'età, lo strato interno della pelle perde collagene e diventa meno elastico e più vulnerabile ai danni.
In uno studio del 2015, gli scienziati hanno valutato se l'integrazione potesse o meno migliorare la densità del collagene del tessuto cutaneo in un ambiente di laboratorio. I loro risultati hanno suggerito che gli integratori potrebbero migliorare sia l'idratazione della pelle che la rete di collagene dermico con il potenziale di migliorare i segni distintivi dell'invecchiamento cutaneo.
Altri studi hanno studiato l'elasticità della pelle, che inizia a diminuire verso i 20 anni. In uno studio del 2014 in Farmacologia e fisiologia della pelle, ad esempio, le donne di età compresa tra 35 e 55 anni hanno assunto un integratore di collagene specifico o un placebo una volta al giorno per otto settimane. Alla fine dello studio, coloro che hanno assunto il collagene avevano una migliore elasticità della pelle rispetto a coloro che avevano assunto il placebo.
Uno studio del 2018 pubblicato su Nutrition Research ha studiato il ruolo di una marca specifica di integratore di collagene orale che conteneva anche altri ingredienti (condroitin solfato, glucosamina, L-carnitina, vitamine e minerali). I ricercatori hanno scoperto che l'integratore aumenta l'elasticità e l'idratazione della pelle.
Non è chiaro se l'integrazione di collagene possa migliorare la salute delle ossa.
Uno studio del 2018 pubblicato su Nutrients ha concluso che l'assunzione di una marca specifica di peptide di collagene ha aumentato la densità minerale ossea nelle donne in postmenopausa. Inoltre, l'integrazione è stata associata a un cambiamento favorevole nei marcatori ossei, indicando un aumento della formazione ossea e una ridotta degradazione ossea.
Alcune persone possono assumere collagene per preservare la massa muscolare o ridurre la massa grassa. Gli studi su questo sono limitati e hanno fornito risultati contrastanti.
Uno studio del 2019 pubblicato su Nutrients ha studiato se l'integrazione di collagene combinata con l'allenamento di resistenza potrebbe influenzare la composizione corporea negli uomini attivi. Cinquantasette uomini hanno partecipato a un programma di 12 settimane che combinava l'allenamento di resistenza con il consumo di un integratore di collagene o il consumo di un placebo. I ricercatori hanno scoperto che entrambi i gruppi hanno aumentato i muscoli nella stessa misura. Tuttavia, coloro che hanno assunto un integratore di collagene hanno mostrato un leggero aumento della massa magra, ritenuto correlato a miglioramenti del tessuto connettivo.
Il collagene aiuta a stimolare la produzione di cartilagine, un materiale gommoso che copre e protegge le ossa e aiuta le articolazioni a muoversi agevolmente. La produzione di collagene e cartilagine diminuisce con l'età. Ci sono alcune prove che gli integratori di collagene possono ridurre il dolore articolare e altri sintomi dell'osteoartrite.
Nel 2019, i ricercatori hanno valutato studi che hanno studiato gli effetti degli integratori di collagene sui sintomi dell'osteoartrite. La meta-analisi pubblicata su International Orthopedics ha concluso che il collagene è efficace nel ridurre la rigidità associata alla condizione. Era meno efficace nel ridurre il dolore e la limitazione funzionale articolare.
Alcune persone assumono integratori di collagene per migliorare la salute del cuore, anche se ci sono poche ricerche indipendenti a sostegno di questo beneficio.
I ricercatori affiliati a un'azienda giapponese che produce alimenti funzionali a base di collagene hanno pubblicato uno studio nel 2017. Hanno concluso che, se consumato regolarmente per sei mesi, il tripeptide di collagene ha contribuito a migliorare i livelli di colesterolo e ha ridotto altri fattori di rischio per l'aterosclerosi (indurimento delle arterie).
Alcuni consumatori assumono anche integratori di collagene per la salute degli occhi, per migliorare l'aspetto della pelle e delle unghie e per incoraggiare la perdita di peso. Tuttavia, sono disponibili poche prove a sostegno di questi benefici.
Non puoi scegliere dove verrà utilizzato il collagene nel corpo. Ad esempio, potresti assumere un integratore di collagene per migliorare la tua pelle, ma se le tue ossa o i tuoi muscoli sono privi di collagene, è meno probabile che la tua pelle tragga benefici.
