La luteina è un tipo di xantofilla spesso utilizzata nel trattamento o nella prevenzione delle malattie degli occhi. Gli integratori di luteina contengono una sostanza naturale classificata come carotenoide, un gruppo di pigmenti vegetali con effetti antiossidanti. Gli integratori di luteina forniscono un apporto più concentrato di questo antiossidante.
La luteina si trova naturalmente in un certo numero di frutta e verdura, specialmente quelle con colorazione verde intenso, arancione e gialla.
Gli integratori di luteina sono generalmente utilizzati nella medicina alternativa per le malattie degli occhi, come la cataratta e la degenerazione maculare. Noto per l'accumulo nella retina e nel cristallino dell'occhio, si ritiene che la luteina protegga l'occhio dalle lesioni indotte dai radicali liberi, sottoprodotti chimici che danneggiano le cellule e contribuiscono allo sviluppo di alcune malattie.
Alcuni sostenitori della medicina alternativa affermano che gli integratori di luteina possono anche aiutare a prevenire il cancro al colon, il cancro al seno, il diabete e le malattie cardiache.
Ad oggi, la maggior parte degli studi sui benefici per la salute della luteina si sono concentrati sull'assunzione di luteina nella dieta. Questi studi suggeriscono che l'assunzione di luteina nella dieta può aiutare a proteggere dall'aterosclerosi, dalla degenerazione maculare senile e dalla cataratta. Sebbene pochi studi abbiano esaminato gli effetti sulla salute degli integratori di luteina, ci sono alcune prove che gli integratori di luteina possono migliorare la salute degli occhi. Ecco uno sguardo a due risultati dello studio:
Gli integratori di luteina possono migliorare la funzione visiva nelle persone con degenerazione maculare senile, una delle principali cause di cecità. Uno studio che ha esaminato più di 100.000 persone dal 1984 al 2010 ha rilevato che una maggiore assunzione di luteina e zeaxantina biodisponibili era associata a un minor rischio a lungo termine di sviluppare una degenerazione maculare avanzata correlata all'età.2
In uno studio del 2009 su 37 adulti sani, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti che hanno assunto integratori di luteina per 12 settimane hanno riscontrato miglioramenti nella funzione visiva. I risultati dello studio suggeriscono anche che gli integratori di luteina possono aiutare a trattare i problemi alla vista causati dall'esposizione a lungo termine alla luce degli schermi dei computer.
Una revisione della ricerca del 2018 ha concluso che ci sono molti studi a sostegno degli effetti benefici della luteina sulla salute degli occhi. I ricercatori hanno suggerito che non solo dovrebbe essere incoraggiata una dieta ricca di frutta e verdura contenente luteina, ma hanno anche suggerito che l'integrazione potrebbe essere utile, in particolare nelle popolazioni ad alto rischio di determinate condizioni come gli anziani.
Gli integratori di luteina e luteina sono probabilmente sicuri se assunti per via orale in quantità adeguate.
Alcuni pazienti, compresi quelli con cancro della pelle o fibrosi cistica, dovrebbero essere cauti quando si considerano gli integratori di luteina. È importante consultare il proprio medico prima di assumere regolarmente qualsiasi tipo di integratore alimentare.
È importante tenere presente che gli integratori non sono stati testati per la sicurezza e gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati. In alcuni casi, il prodotto può fornire dosi che differiscono dalla quantità specificata per ciascuna erba. In altri casi, il prodotto può essere contaminato con altre sostanze come i metalli. Inoltre, non è stata stabilita la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci.
Alte dosi di luteina possono causare una condizione chiamata carotenemia o ingiallimento della pelle, che è innocua.
