Luteína

Luteína

La luteína es un tipo de xantofila que se utiliza a menudo en el tratamiento o la prevención de enfermedades oculares. Los suplementos de luteína contienen una sustancia natural clasificada como carotenoide, un grupo de pigmentos vegetales con efectos antioxidantes. Los suplementos de luteína proporcionan un suministro más concentrado de este antioxidante.

La luteína se encuentra de forma natural en varias frutas y verduras, especialmente en las de coloración verde intenso, naranja y amarillo.

Beneficios de la luteína para la salud

Los suplementos de luteína se utilizan generalmente en la medicina alternativa para enfermedades oculares como las cataratas y la degeneración macular. Se sabe que la luteína se acumula en la retina y el cristalino del ojo, y se cree que protege al ojo de los daños inducidos por los radicales libres, subproductos químicos que dañan las células y contribuyen al desarrollo de ciertas enfermedades.

Algunos defensores de la medicina alternativa afirman que los suplementos de luteína también pueden ayudar a prevenir el cáncer de colon, el cáncer de mama, la diabetes y las enfermedades cardíacas.

Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sobre los beneficios de la luteína para la salud se han centrado en la ingesta de luteína en la dieta. Estos estudios sugieren que la ingesta de luteína en la dieta puede ayudar a proteger contra la aterosclerosis, la degeneración macular relacionada con la edad y las cataratas. Aunque son pocos los estudios que han examinado los efectos de los suplementos de luteína sobre la salud, existen algunas pruebas de que los suplementos de luteína pueden mejorar la salud ocular. He aquí los resultados de dos estudios:

Degeneración macular asociada a la edad

Los suplementos de luteína pueden mejorar la función visual en personas con degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de ceguera. Un estudio que examinó a más de 100.000 personas entre 1984 y 2010 descubrió que una mayor ingesta de luteína y zeaxantina biodisponibles se asociaba a un menor riesgo a largo plazo de desarrollar degeneración macular avanzada relacionada con la edad.2

Función visual

En un estudio realizado en 2009 con 37 adultos sanos, los investigadores descubrieron que los sujetos que tomaban suplementos de luteína durante 12 semanas experimentaban mejoras en la función visual. Los resultados del estudio también sugieren que los suplementos de luteína pueden ayudar a tratar los problemas de visión causados por la exposición prolongada a la luz de las pantallas de ordenador.

Beneficios para la salud ocular

Una revisión de investigación de 2018 concluyó que hay muchos estudios que apoyan los efectos beneficiosos de la luteína en la salud ocular. Los investigadores sugirieron que no sólo se debería fomentar una dieta rica en frutas y verduras que contengan luteína, sino que también sugirieron que la administración de suplementos podría ser beneficiosa, sobre todo en poblaciones con alto riesgo de padecer ciertas afecciones, como los ancianos.

Posibles efectos secundarios de la luteína

La luteína y los suplementos de luteína son probablemente seguros cuando se toman por vía oral en cantidades adecuadas.

Algunos pacientes, incluidos los que padecen cáncer de piel o fibrosis quística, deben ser cautelosos al considerar los suplementos de luteína. Es importante consultar a su médico antes de tomar cualquier tipo de suplemento dietético de forma regular.

Es importante tener en cuenta que no se ha comprobado la seguridad de los suplementos y que éstos no están regulados en su mayor parte. En algunos casos, el producto puede proporcionar dosis que difieren de la cantidad especificada para cada hierba. En otros casos, el producto puede estar contaminado con otras sustancias, como los metales. Además, no se ha establecido la seguridad de los suplementos en las mujeres embarazadas, las madres lactantes, los niños y las personas con condiciones médicas o que están tomando medicamentos.

Altas dosis de luteína pueden causar una condición llamada carotenemia o coloración amarilla de la piel, que es inofensiva.