La leucina es un aminoácido que el cuerpo utiliza principalmente para construir músculo y proporcionar energía. Muchos atletas lo utilizan para mejorar la fuerza durante el ejercicio y los tiempos de recuperación muscular. Esto hace que sea un suplemento popular entre los atletas y los miembros del gimnasio. Sin embargo, la suplementación con leucina conlleva algunos riesgos. Siga leyendo para conocer los supuestos beneficios y efectos secundarios de la leucina.
La leucina es un aminoácido de cadena ramificada que se vende como suplemento. Los otros dos BCAA son la valina y la isoleucina, pero la leucina es el más popular de los tres como suplemento de culturismo.
Los suplementos de leucina no han sido aprobados por la FDA para uso médico. En general, los suplementos carecen de una investigación clínica sólida. La normativa establece normas de fabricación para ellos, pero no garantiza que sean seguros o eficaces. Hable con su médico antes de tomar suplementos.
La leucina es un aminoácido esencial, lo que significa que no puede producirse en el cuerpo y debe tomarse a través de la dieta. Aumenta la energía y la producción de proteínas (por lo tanto, de músculo).
Como muchos otros aminoácidos, la leucina se encuentra en muchos alimentos ricos en proteínas. Algunos ejemplos son la carne (como el pescado, el pollo y el pavo), los productos lácteos (como el yogur y el queso) y la soja. Otros alimentos como los huevos, los frutos secos, las semillas y la fruta también contienen leucina, pero en menor medida.
La leucina puede clasificarse como:
Es probable que los aminoácidos de cadena ramificada por vía oral mejoren los síntomas y la función hepática en personas con una función cerebral deficiente causada por una enfermedad hepática (encefalopatía hepática).
Algunas pruebas sugieren que los aminoácidos de cadena ramificada también pueden mejorar la cognición en personas con una función cerebral deteriorada debido a una enfermedad hepática. Sin embargo, no todos los estudios han tenido resultados positivos. Además, es probable que los aminoácidos de cadena ramificada no reduzcan la probabilidad de muerte en las personas con esta enfermedad.
Hay pruebas sólidas que apoyan el uso de aminoácidos de cadena ramificada (incluida la leucina) para reducir la fatiga y el esfuerzo después de un ejercicio prolongado o intenso.
El ejercicio provoca la descomposición de los aminoácidos de cadena ramificada (BCAA), especialmente en los músculos.
Los científicos creen que los BCAA ayudan a la síntesis de proteínas y evitan su degradación, lo que a su vez ayuda a prevenir la fatiga y el dolor muscular.
En un estudio realizado con 30 adultos sanos, los ejercicios de sentadilla provocaron fatiga y dolor muscular. Los que recibieron suplementos de BCAA tuvieron menos dolor en los días siguientes, mientras que los que no recibieron suplementos mostraron períodos prolongados de dolor.
La fatiga muscular tras el ejercicio también disminuyó con la suplementación de BCAA.
Habría que investigar más sobre los BCAA individuales para ver si estos aminoácidos pueden producir los efectos deseados individualmente (como la leucina).
Además, los científicos han descubierto que la leucina aumenta dos vías de construcción muscular en las ratas (AKT en un 98 mTOR en un 49%) y reduce la degradación de las proteínas musculares. Se necesitan estudios clínicos sobre la leucina.
Los aminoácidos de cadena ramificada por vía oral reducen probablemente los síntomas de la discinesia tardía, según varios estudios clínicos.
La discinesia tardía es un trastorno del movimiento que provoca movimientos involuntarios. La causa más común es el uso prolongado de medicamentos antipsicóticos en personas con esquizofrenia o trastorno bipolar.
Los aminoácidos de cadena ramificada, como la leucina, no mejoran los resultados del cáncer de hígado, según varios meta-análisis.
Sin embargo, las primeras pruebas limitadas indican que los aminoácidos de cadena ramificada pueden mejorar la supervivencia y prevenir la recidiva del cáncer en personas con cáncer de hígado que no han sido operadas. No podemos sacar ninguna conclusión de este estudio debido al pequeño tamaño de la muestra y a otros problemas de diseño del estudio.
