El castaño de Indias (Aesculus hippocastanum) es un tipo de árbol que crece en todo el hemisferio norte. En la medicina herbal y popular, las semillas, hojas, corteza y flores del castaño de Indias se utilizan desde hace tiempo para aliviar síntomas como la hinchazón y la inflamación, y para reforzar las paredes de los vasos sanguíneos.
Las declaraciones de propiedades saludables del castaño de Indias incluyen el tratamiento de los siguientes problemas:
El castaño de indias contiene un compuesto llamado escina, que se ha descubierto que produce un efecto antiinflamatorio. Las semillas, las hojas, la corteza y las flores sin procesar también contienen esculina, que es venenosa y puede aumentar el riesgo de hemorragia. (La escina es un compuesto diferente y se considera seguro.) La esculina puede eliminarse El procesamiento adecuado del extracto de semilla de castaño de Indias elimina la esculina.
El castaño de indias ha demostrado ser eficaz para las personas que sufren de insuficiencia venosa crónica (IVC). La IVC es una enfermedad en la que las venas no devuelven eficazmente la sangre de las piernas al corazón y está relacionada con problemas como las varices, los tobillos hinchados y los calambres nocturnos en las piernas. Se ha investigado muy poco sobre el castaño de indias para otras afecciones.
Las investigaciones sugieren que el extracto de semillas de castaño de Indias puede ser útil en el tratamiento de la IVC. En una revisión sistemática de 12 ensayos clínicos publicada en 2012, por ejemplo, el extracto de semillas de castaño de Indias mejoró el dolor de piernas, la hinchazón y el picor en personas con IVC cuando se tomó durante un periodo corto. Los investigadores concluyeron que "las pruebas presentadas sugieren que el extracto de semillas de castaño de Indias es un tratamiento eficaz y seguro a corto plazo para la IVC." Un estudio indicó que el castaño de indias puede ser tan eficaz como el tratamiento con medias de compresión. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, no existen pruebas que respalden los efectos beneficiosos del castaño de Indias en otras afecciones distintas de la IVC.1
El extracto de castaño de Indias puede producir una serie de efectos adversos, como picores, náuseas o problemas gastrointestinales, dolores musculares y de cabeza.
Para garantizar un uso seguro del castaño de indias, asegúrese de consultar a su médico si está pensando en utilizar la hierba para tratar la IVC u otra enfermedad crónica.
Las personas con enfermedades renales o hepáticas y trastornos hemorrágicos deben evitar el castaño de Indias. El castaño de indias no debe combinarse con aspirina, Plavix (clopidogrel), Coumadin (warfarina) y otros medicamentos anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios (anticoagulantes), salvo bajo supervisión médica, ya que puede aumentar el efecto de estos medicamentos.
Tenga en cuenta que no se ha comprobado la seguridad de los suplementos y, dado que los suplementos dietéticos no están regulados en su mayor parte, el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto. Tenga también en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en las mujeres embarazadas, las madres lactantes, los niños y las personas con problemas médicos o que estén tomando medicamentos.
