La catuaba es un remedio natural derivado de la corteza de los árboles de la selva brasileña. Las formulaciones varían en función del tipo de árbol seleccionado; Erythroxylum caatingae, Trichilia catigua, Anemopaegma arvense y Micropholis caudata son algunas posibilidades. Pero se dice que todos estimulan el sistema nervioso y ofrecen propiedades afrodisíacas.
Se cree que el ingrediente activo de la catuaba son unos alcaloides llamados catuabinas. Los alcaloides son compuestos orgánicos de las plantas, algunos de los cuales tienen efectos psicoactivos. Algunos ejemplos son la cafeína, la morfina, la estricnina y la nicotina.
La catuaba se vende principalmente como suplemento dietético en cápsulas, extractos y polvo.
La catuaba es conocida principalmente por sus propiedades afrodisíacas, pero algunos creen también que trata o previene una amplia gama de afecciones médicas no relacionadas, entre ellas:
Hasta la fecha, las investigaciones sobre la eficacia de la catuaba en el tratamiento de cualquiera de estas afecciones son limitadas. Aunque algunas formas de catuaba parecen tener propiedades psicoactivas, se están investigando otros supuestos beneficios (como los efectos anticancerígenos o afrodisíacos de la corteza).
