Licopeno

Licopeno

El licopeno es un compuesto natural que se encuentra en las frutas y verduras de color rojo intenso, como los tomates, las sandías y los pomelos. El licopeno es un carotenoide, que son pigmentos amarillos, anaranjados o rojos que dan a sus plantas este color. El licopeno se ha relacionado con muchos beneficios para la salud, como la prevención y protección de enfermedades.

Los productos de tomate tienen las mayores cantidades de licopeno y el ketchup, el zumo de tomate y la salsa de pizza se consideran las mayores fuentes de licopeno en una dieta media para una persona que vive en Estados Unidos, ya que representan el 80% de la ingesta de licopeno de la población.

Posibles beneficios del licopeno para la salud

Uno de los principales beneficios del licopeno es que es un antioxidante y protege al organismo de los daños causados por el estrés de los radicales libres, que pueden dañar el ADN y otras estructuras celulares.

Las propiedades antioxidantes ayudan a equilibrar la actividad de los radicales libres en el cuerpo y, al hacerlo, pueden ofrecer protección contra ciertas enfermedades, mantener los huesos fuertes y sanos, y ayudar a la visión ayudando a retrasar o prevenir las cataratas, la degeneración macular y otros trastornos oculares relacionados con la edad.

Licopeno y cáncer

Aunque se necesita más investigación, estudios anteriores han establecido una conexión entre el licopeno y la prevención del cáncer. Debido a su perfil antioxidante, el licopeno puede detener el crecimiento del cáncer y acumular enzimas en el cuerpo que ayudan a descomponer los agentes cancerígenos.

También es importante señalar que se ha demostrado que la prevención del cáncer aumenta con el consumo de frutas y verduras, no sólo de licopeno.

Salud del corazón

Una investigación publicada en el American Journal of Clinical Nutrition descubrió que, además de sus propiedades antioxidantes, el licopeno puede tener la capacidad de reducir el colesterol LDL (malo) aumentando los niveles de colesterol HDL (bueno).

También puede haber una conexión con quienes tienen mayores cantidades de licopeno en sus tejidos y un menor riesgo de infarto, arterias bloqueadas u obstruidas, menor presión arterial y otras enfermedades cardiovasculares.

Otros beneficios para la salud

Aunque la prevención del cáncer y la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares son dos de los mayores beneficios potenciales del licopeno, este carotenoide puede tener beneficios adicionales si alguien lleva una dieta rica en licopeno.

Un estudio publicado en la revista Neurology descubrió que el licopeno puede ayudar a prevenir los accidentes cerebrovasculares, especialmente los causados por coágulos de sangre. Los investigadores creen que esto se debe a que el licopeno mejora los niveles de colesterol y reduce la inflamación, dos factores que pueden contribuir a un accidente cerebrovascular.

El licopeno, junto con otros carotenoides, también puede proteger contra los daños causados por el sol. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el licopeno no sustituye (ni debe hacerlo) al FPS.

Posibles efectos secundarios del licopeno

Cuando se consume en los alimentos, el licopeno es seguro para todos. El consumo de cantidades excesivas de licopeno puede provocar una enfermedad llamada licopenemia, que consiste en una coloración naranja o roja de la piel. La afección en sí es inofensiva y desaparece con una dieta baja en licopeno.

Evitar en caso de embarazo

El licopeno está disponible en forma de suplemento, pero deben evitarlo las personas embarazadas o en período de lactancia, ya que algunas investigaciones han descubierto que tomar un suplemento diario aumenta el riesgo de parto prematuro y de bajo peso al nacer.

Riesgos adicionales

El licopeno también puede aumentar el riesgo de hemorragia mientras se toman ciertos medicamentos como la aspirina, los anticoagulantes (diluyentes de la sangre), los antiagregantes plaquetarios y los antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno o el naproxeno. Lo mismo se aplica a la mezcla de licopeno y hierbas que pueden aumentar el sangrado, como el ginkgo biloba.

Las personas que toman medicamentos para la presión arterial baja no deben tomar licopeno, ya que puede causar una caída aún mayor de la presión arterial.

Evite mezclar con hierbas que afecten al asma, al cáncer, a las hierbas antiinflamatorias, a las hierbas que reducen el colesterol, a las hierbas para la fertilidad, a los suplementos y hierbas para los trastornos cardíacos, estomacales o pulmonares, al sistema inmunitario, al sistema nervioso y a las hierbas y suplementos que ayudan a prevenir la pérdida de masa ósea.

Algunos suplementos como el betacaroteno, el calcio y la luteína, cuando se toman junto con el licopeno, pueden reducir la cantidad de licopeno que absorbe el intestino. El consumo crónico y excesivo de alcohol también puede causar un efecto secundario con el licopeno, disminuyendo su eficacia en la protección contra las enfermedades.