Papaya
La papaya es una planta. Varias partes de la planta, como las hojas, los frutos, las semillas, las flores y las raíces, se utilizan para producir medicamentos.
La papaya se toma por vía oral para tratar el cáncer, la diabetes, una infección vírica llamada virus del papiloma humano (VPH), el dengue y otras afecciones. Pero hay pocas pruebas científicas que apoyen su uso.
¿Cómo funcionan las enzimas de la papaya?
La papaya contiene una sustancia química llamada papaína. La papaína descompone las proteínas, los hidratos de carbono y las grasas. Por eso funciona como un ablandador de carne. Sin embargo, la papaína es modificada por los jugos digestivos, por lo que existen dudas sobre si puede ser eficaz como medicamento cuando se toma por vía oral.
La papaya también contiene una sustancia química llamada carpaína. La carpaína parece ser capaz de matar ciertos parásitos y puede afectar al sistema nervioso central.
La papaya también parece tener efectos antibacterianos, antifúngicos, antivirales, antiinflamatorios, antioxidantes e inmunoestimulantes.
¿Qué es la papaína?
La papaína es una enzima proteolítica extraída del fruto crudo de la planta de la papaya. Las enzimas proteolíticas ayudan a descomponer las proteínas en fragmentos proteicos más pequeños llamados péptidos y aminoácidos. Por eso la papaína es un ingrediente popular en los ablandadores de carne.
Se puede obtener papaína comiendo papaya cruda. La papaína también está disponible en forma tópica, masticable y en cápsulas. Puede comprar suplementos de papaína solamente o suplementos que combinan la papaína con otras enzimas, como la bromelina.
La papaína es un remedio popular para reducir el dolor, la inflamación y la hinchazón. También se ha utilizado para mejorar la digestión y para tratar infecciones, diarreas y alergias. También se está investigando su posible uso en el cáncer y otras enfermedades.
Puede ayudar a aliviar el dolor de garganta
La papaína puede ayudar a aliviar los síntomas del dolor de garganta, como la hinchazón, el dolor y el enrojecimiento. Según un estudio muy antiguo de 100 personas con faringitis o amigdalitis, las pastillas para la garganta que contenían 2 miligramos (mg) de papaína, 5 mg de lisozima y 200 unidades internacionales (UI) de bacitracina ayudaron a aliviar los síntomas del dolor de garganta mejor que un placebo.
No se sabe si los efectos beneficiosos se deben a la papaína en sí, a los otros ingredientes o a la combinación específica de ingredientes. Sin embargo, faltan investigaciones científicas recientes.
Cómo utilizarla: Aunque no está claro que la papaína ayude, si quieres probarla, mastica un comprimido que contenga papaína a la primera señal de dolor de garganta. No superar la dosis recomendada por el fabricante.
Puede reducir el dolor y la inflamación
Según un artículo de Nutrition Review, las investigaciones han demostrado que las enzimas proteolíticas ayudan a reducir la inflamación tan bien o mejor que algunos medicamentos antiinflamatorios. Sin embargo, la investigación clínica en personas es limitada.
Debido a estos posibles efectos beneficiosos, la papaína y otras enzimas proteolíticas se utilizan a veces para ayudar a la cicatrización de heridas y para reducir la hinchazón después de una lesión o un traumatismo.
Modo de empleo: Si está interesado en probar la papaína, hable primero con su médico. Su médico puede aconsejarle sobre la mejor manera de tratar las heridas, el dolor o la hinchazón después de una lesión o una operación. Los suplementos de papaína pueden interactuar con algunos medicamentos, así que no dejes de consultar a tu médico.
Ayuda a la digestión
La papaína también puede aliviar los síntomas digestivos, como el estreñimiento y la hinchazón. Según un estudio de 2013, un preparado de papaya entera llamado Caricol mejoró significativamente el estreñimiento y la hinchazón en personas con disfunción gastrointestinal crónica.
Modo de empleo: Caricol está disponible en línea en forma de paquete. Añada un sobre al agua o al zumo después de las comidas, hasta tres veces al día o según le indique su médico.
La papaína se ha utilizado para mejorar la digestión, pero no hay pruebas fiables de que funcione para este uso en las personas.
Ayuda a curar las heridas
Las investigaciones también sugieren que la papaína puede utilizarse como remedio natural para las úlceras cutáneas, las heridas y otras afecciones de la piel.
Por ejemplo, un estudio en animales de 2010 descubrió que un limpiador de heridas a base de papaína ayudaba a promover la curación de las heridas en ratas. Una revisión sistemática de 2012 también concluyó que la papaína es eficaz y segura en el tratamiento de muchos tipos de heridas en diversas etapas de curación. La mayoría de las investigaciones son todavía preliminares.
A pesar de estos resultados positivos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha ordenado a las empresas que dejen de comercializar productos tópicos de papaína no aprobados debido a que algunas personas han experimentado una reacción alérgica potencialmente mortal durante su uso. Antes de utilizarlo, debe hablar con su médico sobre su riesgo individual de reacción alérgica.
Modo de empleo: las pomadas y cremas de papaína están disponibles en Internet y en algunas tiendas de productos naturales. Utilizar según las indicaciones bajo la supervisión de su médico. Si ha tenido una reacción alérgica a la papaya o al látex, no utilice estos productos. Si no está seguro, hable con su médico para que le haga una prueba de parche.
Para hacer una prueba de parche: Aplique una pequeña cantidad de producto en el codo o en la parte interior de la muñeca. Cubrir con una venda y dejar actuar durante al menos 12 horas. Si se produce una irritación, aclare bien y consulte a un médico. No reutilizar el producto.
Alivia el dolor muscular
Los suplementos de proteasa pueden aliviar el dolor muscular causado por el ejercicio intenso, según un estudio de 2004. En este estudio, 10 pares de participantes masculinos recibieron un placebo o un suplemento de proteasa que contenía papaína y otras enzimas de proteasa.
El tratamiento se administró antes y después de correr cuesta abajo durante 30 minutos al 80 % de la frecuencia cardíaca máxima. El grupo de la enzima experimentó una mejor recuperación muscular y menos dolor muscular que el grupo del placebo.
Modo de empleo: tomar diariamente un suplemento de enzimas proteasas que incluya papaína.
