Saviez-vous que le miel n'est pas la seule chose que les abeilles fabriquent ? Les abeilles produisent également un composé appelé propolis à partir de la sève d'arbres à feuilles d'aiguilles ou de conifères. Lorsqu'elles combinent la sève avec leurs propres déchets et la cire d'abeille, elles créent un produit collant, de couleur vert-brun, qui est utilisé comme revêtement pour construire leurs ruches. C'est de la propolis.
Il y a des milliers d'années, les civilisations anciennes utilisaient la propolis pour ses propriétés médicinales. Les Grecs l'utilisaient pour traiter les abcès. Les Assyriens l'appliquaient sur les blessures et les tumeurs pour combattre l'infection et favoriser le processus de guérison. Les Égyptiens l'utilisaient pour embaumer les momies.
La composition de la propolis peut varier en fonction de l'emplacement des abeilles et des arbres et fleurs auxquels elles ont accès. Par exemple, la propolis d'Europe n'aura pas la même composition chimique que la propolis du Brésil. Il peut donc être difficile pour les chercheurs de tirer des conclusions générales sur ses bienfaits pour la santé.
Les chercheurs ont identifié plus de 300 composés dans la propolis. La plupart de ces composés sont des formes de polyphénols. Les polyphénols sont des antioxydants qui combattent les maladies et les dommages dans le corps.
Plus précisément, la propolis contient des polyphénols appelés flavonoïdes. Les flavonoïdes sont produits par les plantes comme une forme de protection. On les trouve couramment dans les aliments dont on pense qu'ils ont des propriétés antioxydantes, notamment :
La propolis aurait des propriétés antibactériennes, antivirales, antifongiques et anti-inflammatoires. Mais la recherche scientifique sur la propolis est limitée. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi, mais le produit de l'abeille semble offrir une protection contre certaines bactéries, virus et champignons.
La propolis contient un composé spécial appelé pinocembrine, un flavonoïde qui agit comme un antifongique. Ces propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes rendent la propolis utile dans la guérison des blessures. Une étude a révélé que la propolis peut aider les personnes ayant subi des brûlures traumatiques à guérir plus rapidement en accélérant la croissance de nouvelles cellules saines.
Une autre étude a révélé qu'un extrait topique d'alcool de propolis était plus efficace qu'une crème stéroïde pour réduire les mastocytes dans les plaies de chirurgie orale. Les mastocytes sont associés à l'inflammation et ralentissent la cicatrisation des plaies.
Les pommades contenant de la propolis peuvent contribuer à accélérer la guérison et à réduire les symptômes de l'herpès labial et génital.
Une étude a révélé que l'application de propolis topique trois fois par jour permettait de guérir les boutons de fièvre plus rapidement que l'absence totale de traitement. Les chercheurs ont découvert que la crème à la propolis réduisait non seulement la quantité de virus de l'herpès présente dans le corps d'une personne, mais qu'elle protégeait également le corps contre les futures poussées d'herpès labial.
Il a également été suggéré que la propolis joue un rôle dans le traitement de certains types de cancer. Selon une étude, certains des effets anticancéreux de cette substance sont les suivants :
L'étude suggère également que la propolis pourrait être un traitement complémentaire, mais pas le seul, du cancer. Une autre étude a révélé que la prise de propolis chinoise pourrait être une thérapie complémentaire utile dans le traitement du cancer du sein en raison de ses effets antitumoraux sur les cellules cancéreuses du sein.
Il n'y a pas encore assez de preuves pour déterminer si les produits à base de propolis sont sûrs ou non, mais ils ne sont pas considérés comme à haut risque. Les gens prennent généralement de la propolis lorsqu'ils mangent du miel. Toutefois, si vous êtes allergique au miel ou aux abeilles, vous ferez également une réaction aux produits contenant de la propolis. La propolis peut également provoquer sa propre réaction allergique si elle est utilisée pendant une longue période.
Les apiculteurs font partie des personnes les plus susceptibles de souffrir d'une allergie à la propolis, car ils sont très souvent en contact avec le composé. La réaction allergique typique est une éruption cutanée de type eczéma. Consultez votre médecin avant d'ajouter la propolis à votre plan de traitement, surtout si vous souffrez déjà d'allergies ou d'asthme.
