Astaxantina
La astaxantina es un carotenoide, una sustancia química que se encuentra de forma natural en algunas plantas y animales. Un tipo de algas produce astaxantina. Esta alga se utiliza como fuente de astaxantina en los suplementos.
Algunos tipos de mariscos también contienen astaxantina. La astaxantina confiere al salmón y a la langosta su color rojizo y a las plumas de los flamencos su tono rosado.
Beneficios de la astaxantina
Antioxidante natural
La astaxantina es un antioxidante. Esto significa que ayuda a reducir un proceso natural del cuerpo llamado oxidación. Este proceso puede desempeñar un papel en muchas enfermedades y cambios como:
- Envejecimiento
- Cáncer
- Enfermedades del corazón
- Enfermedades oculares como las cataratas y la degeneración macular
- Enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad de Parkinson
Al reducir la oxidación en el cerebro, puede proteger contra el Alzheimer y el Parkinson.
Antiinflamatorio
La astaxantina también puede reducir la inflamación. Puede ser útil como tratamiento para problemas de inflamación, como:
- Artritis reumatoide
- Síndrome del túnel carpiano
Frena las células cancerosas
Una investigación de laboratorio ha descubierto que un extracto de algas que produce astaxantina ralentiza el crecimiento de las células de cáncer de mama y de piel.
Protege el músculo cardíaco
La astaxantina también puede ayudar al corazón de varias maneras. Puede ayudar a prevenir la acumulación de placas en las arterias del corazón.
También puede ayudar a proteger el músculo cardíaco de los daños causados por la falta de oxígeno. Esto puede ocurrir durante un ataque al corazón.
Helicobacter pylori
La astaxantina puede reducir el crecimiento de la bacteria H. pylori, causante de las úlceras pépticas. También puede ayudar a proteger contra el daño renal causado por la diabetes. Y puede estimular el sistema inmunológico.
Sin embargo, se necesita más investigación antes de poder recomendar la astaxantina para cualquiera de estos usos.
Los fabricantes de suplementos pueden sugerir distintas cantidades de astaxantina para diferentes fines. La mayoría de los pequeños estudios de investigación realizados hasta la fecha han utilizado entre 2 mg y 12 mg al día. Sin embargo, no se han establecido las dosis óptimas de astaxantina para ninguna enfermedad. La calidad y los ingredientes activos de los suplementos pueden variar mucho. Esto dificulta el establecimiento de una dosis estándar.
¿Se puede obtener astaxantina de forma natural a través de los alimentos?
Una de las principales fuentes de astaxantina se encuentra en ciertos tipos de algas marinas.
La astaxantina también se encuentra en varios tipos de mariscos, entre ellos:
- Salmón
- trucha arco iris
- Camarones
- Langosta
Cuatro onzas de salmón rojo contienen aproximadamente 4,5 miligramos de astaxantina.
¿Cuáles son los riesgos de tomar astaxantina?
Efectos secundarios. Los estudios de laboratorio han demostrado que la astaxantina puede obstaculizar una enzima llamada 5-alfa-reductasa. Como resultado, puede evitar que la testosterona se convierta en la hormona DHT en el cuerpo. No está claro qué efecto puede tener esto, pero los medicamentos recetados que afectan a la misma enzima pueden causar efectos secundarios, como:
- bajar la libido
- ginecomastia
- Disfunción eréctil
Un pequeño estudio demostró que la astaxantina combinada con la palma enana americana aumentaba realmente la testosterona, lo que podría ayudar a la libido. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor los efectos de la astaxantina en las hormonas.
La astaxantina también puede reducir la presión arterial y los niveles de calcio.
Cuándo evitar la astaxantina
Evite tomar astaxantina si es alérgico o sensible a ella. Evite también la astaxantina si es alérgico o sensible a ella:
- Carotenoides similares como la cantaxantina
- Una fuente de astaxantina, como las algas que la producen
- Medicamentos que inhiben la 5-alfa-reductasa, como la finasterida (Propecia, Proscar) o la dutasterida (Avodart, Jalyn)
- Las mujeres embarazadas o que puedan quedarse embarazadas deben evitar la astaxantina.
La astaxantina puede potenciar su función inmunitaria, así que tenga cuidado al tomarla si:
- tiene problemas autoinmunes
- Está tomando medicamentos para suprimir su sistema inmunológico
También hay que tener cuidado con el uso de la astaxantina si se tiene:
- Bajo nivel de calcio
- Presión arterial baja
- Osteoporosis
- Un problema con las glándulas paratiroides
- Problemas hormonales
Interacciones
Utilícelo con precaución si está tomando un medicamento que afecta a las hormonas, como un inhibidor de la 5-alfa-reductasa, o si está tomando un medicamento para la presión arterial alta.
Informe a su médico sobre cualquier suplemento que esté tomando, incluso si es natural. De este modo, su médico puede comprobar si hay efectos secundarios o interacciones con algún medicamento.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) regula los suplementos dietéticos; sin embargo, los trata como alimentos y no como medicamentos. A diferencia de los fabricantes de medicamentos, los fabricantes de suplementos no tienen que demostrar que sus productos son seguros o eficaces antes de venderlos en el mercado.
