Paba

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El ácido para-aminobenzoico (PABA), también conocido como vitamina B10, es un compuesto orgánico presente en algunos alimentos y producido por la industria química.

Antiguamente se añadía a los protectores solares y se ha utilizado como suplemento para ayudar a oscurecer las canas y mejorar ciertos problemas de la piel, entre otros usos.

¿Qué es la vitamina B10?

La vitamina B10 (o vitamina Bx) es un nombre alternativo para el compuesto orgánico PABA, una sustancia blanca cristalina.

Se considera parte del complejo vitamínico B, aunque no es una vitamina ni un nutriente esencial. Se encuentra en la levadura de cerveza, los despojos, las setas, los cereales integrales y las espinacas.

El cuerpo también puede sintetizar el compuesto utilizando ciertas bacterias del intestino. El PABA ayuda entonces a la producción de folato (vitamina B9). Sin embargo, la cantidad de folato producida es inadecuada para satisfacer sus necesidades, por lo que debe obtenerlo de otras fuentes alimentarias.

Se cree que el PABA es beneficioso para la piel y el cabello cuando se toma como suplemento. Se produce industrialmente y se vende como píldora, polvo, extracto y aplicación tópica.

Posibles beneficios de la Paba

Protección solar

El PABA puede absorber los rayos ultravioleta (UV), especialmente los UVB, que se asocian a las quemaduras solares y a los daños en el ADN. Por ello, ha sido un ingrediente clave en los protectores solares desde la década de 1940, pero posteriormente se relacionó con reacciones cutáneas alérgicas en algunas personas.

A partir de 2019, el PABA ya no está generalmente reconocido como seguro y eficaz para su uso en la protección solar por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

A veces se encuentra en algunas lociones y otros productos comercializados como hidratantes, a menudo en combinación con el aloe vera, y rara vez se utiliza en champús, acondicionadores y barras de labios.

Trastornos de la piel

Además de proteger contra la radiación UV, se afirma que el PABA ayuda a resolver problemas de la piel relacionados con el endurecimiento, la acumulación de tejido y la decoloración, aunque no está claro cómo puede mejorar estas condiciones.

Un estudio reveló que la toma de un suplemento de PABA potásico redujo significativamente el tamaño de la placa en individuos con la enfermedad de Peyronie durante 12 meses, en comparación con un placebo.

Dicho esto, es necesario seguir investigando y actualmente se cree que el PABA es ineficaz para el tratamiento de esta enfermedad.

El PABA también se ha identificado como un posible tratamiento para la esclerodermia, una enfermedad autoinmune que provoca el endurecimiento de la piel y depósitos fibrosos en los órganos.

Un estudio retrospectivo de 467 personas con esclerodermia descubrió que 90 i los que recibieron suplementos de potasio PABA experimentaron un ablandamiento leve, moderado o marcado de la piel, en comparación con 20 i un grupo de control.

Aun así, este es uno de los pocos estudios sobre el tema y se realizó hace más de 30 años. Otras investigaciones han sugerido que el PABA no tiene ningún efecto sobre el endurecimiento de la piel asociado a la esclerodermia, por lo que se necesita más investigación.

Por último, el PABA se promociona a menudo como tratamiento del vitíligo, una enfermedad caracterizada por la despigmentación y las manchas blancas en la piel. Aunque algunas personas con este trastorno afirman que los suplementos de PABA les ayudan, los estudios científicos que apoyan esta afirmación son limitados.

Cuidado del cabello

Uno de los primeros usos de los suplementos de PABA fue para ayudar a la repigmentación de las canas prematuras. Todavía se utiliza hoy en día con este fin y muchos relatos personales sugieren que es eficaz a pesar de la falta de investigación.

Estudios realizados en las décadas de 1940 y 1950 descubrieron que la ingesta de PABA en dosis diarias que oscilaban entre los 200 mg y los 24 gramos provocaba el oscurecimiento del cabello y ayudaba a que las canas recuperaran su color original.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas investigaciones han descubierto que el cabello vuelve a ser gris después de que los participantes dejen de tomar el suplemento.

Además, aunque se ha demostrado que el PABA oscurece las canas en los primeros estudios, este efecto no se ha estudiado recientemente. Algunos investigadores han llegado a la conclusión de que el PABA no debe tomarse con el único propósito de oscurecer el cabello, debido a sus desconocidos efectos secundarios.